Première démarche officielle de la France contre Jack Lang

Après la révélation des liens du président de l’Institut du monde arabe, Jack Lang, en France, avec le criminel condamné pour des affaires d’exploitation sexuelle de mineurs, Jeffrey Epstein, le ministère français des Affaires étrangères a convoqué cette éminente personnalité culturelle afin d’obtenir des « explications » concernant la relation passée entre les deux hommes. Une relation qui a terni l’image de l’une des plus importantes institutions culturelles arabes en France et en Europe, selon les médias français.

La convocation de Jack Lang constitue la première démarche officielle liée aux relations avec le criminel sexuel américain Jeffrey Epstein, qui s’est suicidé en prison en 2019, depuis la révélation du scandale dans les documents publiés par le ministère américain de la Justice la semaine dernière.

La convocation de l’ancien ministre de la Culture pour être entendu dimanche prochain s’explique par le fait que l’Institut du monde arabe relève de la tutelle du ministère des Affaires étrangères.

Jack Lang avait auparavant déclaré qu’il « assumait pleinement les relations qu’il avait nouées » avec l’homme d’affaires américain, à une époque où « rien ne laissait supposer qu’Epstein se trouvait au cœur d’un réseau criminel ». Il a exprimé son regret de voir « mon nom associé à un criminel, que ce soit par insinuation le plus souvent ou parfois avec une réelle intention de me nuire », selon le site de la chaîne France 24. Avant d’ajouter: « Je suis donc déterminé à poursuivre toute personne qui diffuse à mon sujet des propos menaçants, haineux ou diffamatoires. »

Parallèlement, les appels se multiplient dans les milieux culturels pour demander à l’intéressé de « démissionner » de son poste qu’il occupe depuis de nombreuses années. Cependant, Jack Lang a exclu toute démission de la présidence de l’Institut, affirmant qu’il « n’avait absolument aucune connaissance » des crimes sexuels commis par Jeffrey Epstein durant la période où ils entretenaient une relation.

L’homme d’affaires américain avait été condamné en 2008 à une peine de dix-huit mois de prison pour exploitation de mineures à des fins de prostitution, à la suite d’un accord controversé ayant permis un allègement de la peine, alors qu’il risquait la prison à perpétuité. Il s’est suicidé dans une prison de New York en 2019.

Concernant la mention de son nom dans les statuts d’un fonds offshore créé par Jeffrey Epstein en 2016, d’une valeur de 1,4 million d’euros, comme l’a révélé le site d’investigation Mediapart, l’ancien ministre a répondu qu’il avait ressenti une forme de « stupeur ».

Il convient de signaler que le nom de Jack Lang est mentionné 673 fois dans les documents du ministère américain de la Justice. De plus, le conflit d’intérêts avec Epstein a nui à son image ainsi qu’à celle de sa fille Caroline, selon la même source.

À propos de sa relation avec le milliardaire américain défunt, Caroline Lang a déclaré : « Epstein était un ami, mais il ne faisait pas partie de mon cercle restreint d’amis. »

L’Institut du monde arabe à Paris est l’une des institutions les plus importantes œuvrant à la promotion de la culture et des arts arabes en France et en Europe. Son président est élu à l’unanimité par un conseil d’administration composé de sept ambassadeurs arabes en France et de sept personnalités choisies par le ministère français des Affaires étrangères.