Les collations industrielles, un risque qui guette les écoliers

À chaque rentrée scolaire, la question de la collation scolaire revient au-devant de la scène. Bien que la majorité des établissements scolaires assurent, dans une large mesure, un repas chaud, nos élèves, à tous les niveaux, ne renoncent pas pour autant à la collation industrielle, essentiellement composée de biscuits apéritifs, de jus sucrés et de confiseries qui remplissent les cartables et envahissent l’environnement scolaire. Les parents veillent chaque matin à donner à leurs enfants quelques dinars d’« argent de poche » pour acheter ce que l’on appelle la collation, alors que cette consommation excessive entraîne un ensemble de maladies graves et de nombreux risques potentiels pour la santé. Ce phénomène appelle désormais une intervention afin de mettre en place une stratégie globale pour protéger la santé des jeunes générations.

La protection de la santé de nos enfants dans et en dehors du milieu scolaire n’est sans aucun doute pas une responsabilité individuelle, mais un devoir national et un combat collectif qui exige la conjugaison des efforts des pouvoirs publics, des services de contrôle, des familles et de la société civile. Investir aujourd’hui dans l’éducation sanitaire, promouvoir une culture de l’alimentation saine et favoriser les alternatives naturelles, comme les dattes et les fruits, constitue la véritable garantie pour construire une génération consciente, en bonne santé et capable de bâtir l’avenir du pays avec constance et détermination. Face aux défis sanitaires et éducatifs actuels auxquels sont confrontées les générations montantes, il devient urgent d’adopter une vision nationale intégrée visant à protéger nos enfants à l’école comme en dehors.

La hausse du recours aux produits industriels nécessite de conjuguer les efforts afin d’ancrer une véritable prise de conscience en matière de consommation, à laquelle doivent participer l’individu, la famille, la société ainsi que les différentes institutions officielles et associatives. Il convient ici d’adopter le slogan : « Une alimentation saine, un esprit sain et un avenir sûr pour nos enfants », et d’œuvrer ensemble à protéger nos générations des méfaits des collations industrielles et à construire un environnement scolaire sain et propre.

Selon les nutritionnistes et les associations de protection des consommateurs, la collation industrielle constitue un danger pour l’équilibre sanitaire et comportemental des élèves. Elle est notamment à l’origine de problèmes tels que la prise de poids et l’obésité excessive, la consommation régulière d’aliments riches en calories, en sel et en matières grasses contribuant à instaurer des habitudes alimentaires malsaines qui augmentent le risque de surpoids et d’obésité chez les enfants dès leur plus jeune âge.

La consommation excessive de ces produits est également associée à un risque accru de résistance à l’insuline. Elle augmente aussi les risques de développer à l’avenir des maladies métaboliques, comme le diabète et les maladies cardiovasculaires.

Les aliments riches en sucres simples provoquent des fluctuations rapides du taux de glucose dans le sang, ce qui affecte négativement l’activité de l’enfant et sa capacité à se concentrer et à rester assis pendant de longues périodes en classe, mettant ainsi à mal ce que l’on appelle la « sécurité nerveuse et l’équilibre quotidien de l’enfant scolarisé ».

La consommation excessive de conservateurs, de colorants artificiels et d’additifs alimentaires présents dans les produits industriels est également associée à de réelles préoccupations concernant les troubles de l’attention et les troubles comportementaux chez les enfants.

« L’évolution des modes de vie explique l’engouement pour les collations industrielles »
Le professeur Krebia Khadير, expert en consommation et vice-président de l’Union nationale de protection des consommateurs, attribue l’ampleur prise par la consommation excessive de collations industrielles chez les élèves à l’évolution de la structure de la famille contemporaine et aux changements profonds intervenus dans son mode de vie quotidien, qui ont directement influencé les comportements de consommation des familles. Le manque de temps, l’activité professionnelle des deux parents et les pressions de la vie quotidienne ont contribué à la diminution de la préparation des repas traditionnels à domicile.

Les fabricants et les marchés ont profité de cette transformation pour proposer et promouvoir des collations industrielles rapides et prêtes à consommer, qui sont devenues une alternative facile et attrayante, privilégiée aussi bien par les enfants que par les parents, au mépris des menaces graves et directes que ces nouvelles habitudes de consommation font peser sur la santé publique. Ils mettent en garde contre l’aggravation des maladies chroniques précoces en raison de cet éloignement progressif de la cuisine traditionnelle et d’une alimentation saine préparée à domicile.

Le professeur Krebia Khadir a insisté sur l’importance de contrôler la production et de réduire les composants nocifs dans une perspective de protection du consommateur et de vigilance en matière de consommation. La solution ne se limite pas à sensibiliser les consommateurs et les familles, mais s’étend à l’imposition d’un contrôle strict des fabricants et des producteurs dès l’origine.

Cela passe notamment par l’obligation faite aux usines de réduire les teneurs en sucre, en sel et en matières grasses dans la composition des produits alimentaires destinés aux enfants et au grand public, ainsi que par la limitation de l’utilisation de substances chimiques, de colorants nocifs et d’additifs artificiels dans la fabrication alimentaire. Il convient également d’appeler les producteurs à revoir la composition de leurs produits et à renforcer la clarté des informations relatives aux valeurs nutritionnelles et à la composition figurant sur les emballages, afin de permettre aux familles de prendre des décisions d’achat éclairées.

L’intervenant a également insisté sur le retour à la collation naturelle et aux alternatives saines et durables. La famille constitue le maillon essentiel dans la modification des habitudes alimentaires des enfants, à commencer par l’organisation des horaires de sommeil et des repas, jusqu’au contrôle de l’argent de poche quotidien de l’élève.

Pour préserver la santé des jeunes générations, l’accent est mis sur la réhabilitation des alternatives traditionnelles et naturelles, ainsi que sur l’élargissement de l’utilisation de leurs nombreux bienfaits, notamment le pain complet à base de céréales complètes, les dattes et les fruits de saison. Les dattes constituent une source d’énergie naturelle riche en sucres rapidement assimilables et bénéfiques, en fibres alimentaires, en antioxydants et en minéraux essentiels, comme le potassium et le magnésium, qui favorisent la concentration ainsi que l’activité mentale et physique de l’enfant tout au long de la journée scolaire, sans provoquer de chute brutale d’énergie.

Les fruits de saison constituent quant à eux une source majeure de vitamines, de fibres et d’eau, qui contribue à maintenir l’hydratation de l’élève et à renforcer son système immunitaire, tout en favorisant la digestion et en le protégeant contre la fatigue et l’épuisement. Le pain complet et les céréales complètes assurent pour leur part un apport énergétique durable et procurent une sensation prolongée de satiété et d’équilibre.

Il est également utile d’encourager la préparation de collations saines à la maison, comme des chips de pommes de terre préparées à domicile avec moins de matières grasses, des boissons naturelles à la place des boissons sucrées prêtes à consommer, ainsi que d’apprendre à l’enfant dès son plus jeune âge à lire la composition des produits afin qu’il devienne un consommateur plus conscient de ce qu’il achète et consomme.