Polémique autour de Hala Samir : Du virtuel au réel

Dans le sillage de la polémique suscitée par les déclarations de l'auteure et prédicatrice égyptienne Hala Samir, qui avait appelé, lors de sa participation au dernier Salon international du livre d'Alger, à ne pas « laisser de place aux laïques et aux féministes », les Algériens se sont retrouvés au cœur d'une nouvelle vague de débats et de fortes tensions sur les réseaux sociaux.

Pourtant, loin de l'espace numérique, la rue algérienne semble peu concernée par ces débats idéologiques. Des échanges qui, plutôt que de contribuer à la production du savoir, tendent à l'occulter, en le livrant aux discours populistes et en favorisant davantage l'ignorance ainsi que de nouvelles formes de haine et de discrimination.

Une tournée dans les rues, les cafés et les marchés suffit à constater que les échanges virulents autour de la prédicatrice égyptienne sur les réseaux sociaux, marqués par une violence verbale et symbolique, pour reprendre les termes du sociologue Pierre Bourdieu, restent essentiellement le fait des élites traditionnelles et de personnes non spécialisées dans les questions liées aux identités, aux cultures et aux civilisations. Des domaines qui peuvent nécessiter toute une vie de recherche et d'étude pour être maîtrisés, sans que cela soit forcément suffisant.

Les travaux du docteur Abdelwahab Elmessiri, notamment ses ouvrages de référence sur la laïcité partielle et la laïcité globale, en sont une illustration. La laïcité est en effet un phénomène évolutif, complexe et non figé, qui relève des sciences humaines et sociales et nécessite des études approfondies pour en comprendre les manifestations, les prolongements, les dynamiques et les mutations.

Ces débats prennent généralement de l'ampleur et se chargent d'une dimension idéologique, donnant lieu à des échanges d'invectives sur les plateformes numériques. Celles-ci facilitent l'expression des opinions, à travers des comptes réels ou anonymes. Les tensions s'accentuent davantage lorsque des personnalités politiques s'en mêlent, avec des publications superficielles et excluantes, dépourvues de toute approche scientifique.

À la lecture de certains passages des travaux d'Elmessiri, il apparaît que la laïcité globale a pénétré les différentes composantes des sociétés modernes, au point que même les catégories qui prétendent la rejeter et s'y opposer n'y échappent pas totalement.

Les manifestations de la sécularisation se sont ainsi étendues à tous les aspects de la vie et aux interactions sociales. Elles font désormais partie des usages quotidiens des smartphones, aussi bien chez les enfants que chez les adultes, échappant même au contrôle des parents et des institutions de socialisation, comme si elles étaient devenues des réalités incontournables du quotidien.

Les Algériens semblent toutefois prendre leurs distances avec ce type de débats et de controverses. Ils ont développé leur propre manière d'aborder ces questions existentielles et sont désormais capables de sélectionner eux-mêmes les contenus qui leur sont utiles, sans passer par des « gardiens de l'information ». Une démarche nourrie par leurs expériences historiques et leurs valeurs sociales et culturelles, plutôt que par des expériences importées, qui répondent à des contextes, des mutations et des particularités qui leur sont propres.

Dans une lecture sociologique de cette question, le professeur de sociologie Talha Bachir ne partage cependant pas l'hypothèse d'une rupture entre le réel et le virtuel. Il estime au contraire que l'espace numérique reflète souvent l'espace réel, notamment dans le cas du citoyen algérien.

Dans une déclaration à El Khabar, le sociologue explique que l'Algérien se retrouve pleinement dans l'espace virtuel, car celui-ci lui offre une plus grande liberté d'expression et élargit sa marge de liberté, quel que soit son niveau ou la nature de ses propos.

L'universitaire va plus loin dans sa remise en cause de l'idée selon laquelle l'espace numérique serait moins représentatif que la réalité. « Je vois clairement cette société qui se dévoile à travers les médias numériques, contrairement à la réalité, où elle tente de se présenter sous un jour idéal et embellit son image », observe-t-il.

Autrement dit, le professeur inverse la perspective : c'est l'espace numérique qui révélerait davantage la réalité sociale, tandis que, dans l'espace physique, l'Algérien se montre plus réservé lorsqu'il s'agit d'exprimer ses positions sur les événements. L'absence de débats dans les lieux publics et au grand jour ne signifie donc pas nécessairement un désintérêt ou une indifférence à l'égard du sujet. Elle traduit plutôt une adaptation aux règles et aux contraintes de l'espace public.

L'expression collective et publique des opinions dans les domaines intellectuel, culturel et religieux est en effet encadrée par des règles juridiques, des normes sociales et des traditions. Elle donne rarement lieu à des affrontements et à des confrontations violentes, contrairement à l'espace numérique, où les échanges peuvent facilement dégénérer en violence verbale et symbolique.

Revenant sur les événements ayant entouré la participation de l'auteure égyptienne au Salon international du livre d'Alger, le professeur estime que ce rendez-vous constitue un espace de production et de reproduction des conflits idéologiques, linguistiques et politiques. Ces tensions se manifestent aussi bien dans les ouvrages exposés que dans les comportements des exposants et des visiteurs.

Le Salon donne également à voir, poursuit-il, différentes formes de domination, de conflit et d'exclusion sociale. Il relève que les élites s'approprient particulièrement la gestion de ces affrontements, sans dissimuler leur volonté de se mettre en avant, de contrôler cet événement et de lui imprimer une orientation moderniste et laïque ou arabo-islamique.

Le grand public, constitué des visiteurs du Salon, représente quant à lui une tendance générale à dimension plus concrète, dont les rassemblements et les réactions peuvent donner lieu à une lecture différente de celle des élites.

L'analyse du sociologue conduit ainsi à conclure que la polémique autour de Hala Samir prend des formes d'expression publiques, directes et parfois conflictuelles dans l'espace numérique, tandis qu'elle s'atténue et se limite à des manifestations plus restreintes et individuelles dans l'espace public réel.