Benbot dans le flou

Le gardien de l’USM Alger, Oussama Benbot, ne comprend pas les raisons de son absence de la première liste du nouveau sélectionneur national, Ibrahim Hamdani, en prévision du prochain stage de l’équipe nationale. D’autant qu’il aborde la nouvelle saison avec un moral au beau fixe après avoir réalisé le doublé Coupe d’Algérie-Coupe de la CAF la saison dernière, en plus de son bon début de saison, au cours duquel il a gardé sa cage inviolée lors des deux rencontres auxquelles il a participé face à l’USM Khenchela et à la JSD El Biar, avant d’affronter l’Olympique Akbou ce samedi.

Une source au sein de l’USM Alger a affirmé que Benbot avait été très surpris de voir son nom absent de la liste des « Verts », d’autant qu’il n’a, selon la même source, reçu aucune réponse claire concernant les raisons de sa non-convocation. De son côté, le sélectionneur national Ibrahim Hamdani avait refusé, lors de sa dernière conférence de presse, de fournir une explication directe concernant son absence.

Le successeur de Vladimir Petkovic s’est contenté de parler de ses choix au poste de gardien de but, affirmant qu’il n’avait écarté aucun gardien pour des raisons disciplinaires ou autres, et qu’il avait préféré donner leur chance à de jeunes portiers. Il a également souligné que Benbot pouvait retrouver la sélection s’il affichait de bonnes performances avec son club.

La liste de Hamdani au poste de gardien de but comprend Malvin Mastil, gardien du Lausanne-Sport en Suisse, Abdelatif Ramdane, gardien du MC Alger, et Killian Belaazouk, gardien de l’équipe réserve du Stade Rennais en France. Les trois portiers ne semblent pas afficher un niveau, une condition physique ou une disponibilité supérieurs à ceux de Benbot.

Au-delà de la justification technique peu convaincante avancée par Hamdani, l’absence de Benbot ouvre la voie à d’autres hypothèses, principalement liées à sa dernière expérience avec l’équipe nationale. Le gardien avait alors protesté contre la décision de Petkovic de le reléguer au rang de troisième gardien lors de la Coupe d’Afrique des nations au Maroc, en janvier dernier, avant d’annoncer sa retraite internationale, puis de revenir sur sa décision et de réintégrer les « Verts ».

Le retour de Benbot en sélection, à l’époque, était intervenu après l’intervention du président de la Fédération algérienne de football, Walid Sadi, sous la forte pression de l’opinion publique et des critiques. L’ancien gardien de la JS Kabylie avait ensuite participé au match contre l’Autriche, au cours duquel il avait encaissé trois buts, faisant l’objet de critiques pour sa responsabilité sur certaines actions, des critiques qui s’étaient étendues jusqu’au sein de l’équipe nationale et à ses responsables.

Tous les indices semblent indiquer que cette dernière expérience, ainsi que les tensions et la pression qui l’avaient accompagnée, ont directement contribué à l’absence de Benbot de la première liste de Hamdani. Il convient toutefois de rappeler que ce dernier n’était pas le principal décideur dans les choix de cette liste, que ce soit pour la liste élargie, dans laquelle il avait retenu les joueurs choisis par Petkovic pour le dernier Mondial, ou même pour la liste finale, dans laquelle l’adjoint Antar Yahia avait joué un rôle non négligeable dans les choix, notamment concernant la convocation de Saadi Redouane ou la préférence, sur décision, pour le joueur d’Al Ahly d’Égypte au détriment de Berkan, attaquant du club qatari d’Al-Wakrah.