Argentine-Angleterre : la guerre des Malouines continue d'alimenter la rivalité

Le tirage des demi-finales de la Coupe du monde a offert une affiche de prestige entre l'Argentine et l'Angleterre. Les deux sélections s'affronteront mercredi prochain à 20h00 au stade d'Atlanta.

Les confrontations entre les deux nations figurent parmi les plus intenses de l'histoire du football. À plusieurs reprises, elles ont même dégénéré sur le terrain, comme lors du huitième de finale de la Coupe du monde 1998 en France. Cette rencontre, remportée par l'Argentine aux tirs au but, est restée célèbre pour l'expulsion de la star anglaise David Beckham ainsi que pour les nombreux accrochages entre les joueurs, parfois assimilés à de véritables scènes de combat.

Cette rivalité ne s'explique toutefois pas uniquement par des raisons sportives. Elle trouve son origine dans un vieux différend politique remontant à 1833, avant de connaître son point culminant avec la guerre des Malouines en 1982.

Depuis 1833, l'Argentine revendique les îles Malouines, qu'elle considère comme un héritage colonial de l'Espagne en raison de leur proximité avec ses côtes. Le Royaume-Uni, de son côté, maintient sa souveraineté sur l'archipel, invoquant son administration effective des îles ainsi que la volonté de leurs habitants de demeurer sous la Couronne britannique.

Le différend est resté une source permanente de tensions jusqu'au 2 avril 1982, date à laquelle l'Argentine a lancé une offensive militaire pour reprendre les îles. Ce conflit, connu sous le nom de « guerre des Malouines », s'est poursuivi jusqu'au 14 juin 1982.

Les combats ont été particulièrement violents, sur mer comme dans les airs. L'un des épisodes les plus marquants fut le torpillage par un sous-marin britannique du croiseur argentin General Belgrano, en dehors de la zone d'exclusion maritime.

Les forces argentines ont finalement capitulé le 14 juin après avoir été encerclées par les troupes britanniques sur les hauteurs dominant la capitale, Stanley. Le conflit a coûté la vie à 649 soldats argentins, 255 militaires britanniques et trois civils des îles.

Depuis cette guerre, les relations entre Buenos Aires et Londres sont demeurées empreintes de méfiance, malgré quelques périodes d'apaisement. Cette tension historique se reflète régulièrement lors des confrontations footballistiques entre les deux pays, tant dans les tribunes qu'au sein même du terrain, où les duels sont souvent particulièrement engagés.