CAN : Petković sous le choc d’un arbitrage manifestement biaisé

Bien qu’il ait reconnu implicitement sa responsabilité dans l’élimination de l’équipe nationale algérienne, en quart de finale de la Coupe d’Afrique des Nations face au Nigeria, l’entraîneur Vladimir Petković n’a pas caché sa stupéfaction face au niveau de dégradation sans précédent du arbitrage africain.

Après la conférence de presse qui a suivi la fin du match hier, l’entraîneur de l’équipe nationale algérienne semblait sous le choc après le scandale arbitral retentissant dont les protagonistes étaient les arbitres de la rencontre. Lors d’un bref entretien avec le président de la FAF, Walid Saâdi, à Marrakech, Petković a affirmé n’avoir jamais, au cours de sa carrière d’entraîneur, vécu un arbitrage aussi manifestement orienté et flagrant, et ce, dans une compétition importante et fermée.

Même s’il a renouvelé devant le président de la Fédération algérienne de football et ministre des Sports, Walid Saâdi, qu’il avait commis des erreurs de jugement sur certaines décisions lors du match contre le Nigeria, il a tenu à exprimer son étonnement face à l’alignement évident et manifeste de l’arbitre du match, le Sénégalais Issa Saye, et du responsable de la chambre vidéo, le Gabonais Pierre Ghislain Atcho, en faveur de l’équipe adverse.

Une source proche du dossier a révélé à El Khabar que l’entraîneur Petković est resté pendant des heures incrédule devant la manière dont l’arbitre et ses assistants ont géré le match, allant ouvertement dans une seule direction. Il aurait déclaré, sous le choc, au président Saâdi : « Ce qui s’est passé est incroyable, et franchement, je n’ai jamais vu un arbitrage de ce type au cours de ma carrière. » Il a ajouté : « Si de tels scandales arbitrals se produisent régulièrement au niveau du football africain, dans des compétitions fermées de haut niveau, et sans que les responsables du football africain n’interviennent, il m’est impossible de continuer à travailler au sein de la CAF, et je ne peux pas collaborer avec cette confédération. »

Le sélectionneur national a poursuivi : « Même si notre adversaire était fort, et même si j’ai mal évalué certaines situations, l’arbitre a influencé le cours du match. Quand des cartons gratuits sont distribués aux joueurs et que l’équipe est privée d’un penalty évident, et que tout se déroule dans une seule direction, cela signifie que travailler avec la CAF met en danger l’avenir et la réputation de tout entraîneur. C’est un signe alarmant que les résultats sont influencés par des facteurs étrangers aux aspects techniques et à la réalité du terrain. »

Bien que les déclarations de Petković laissent entendre fortement que le scandale arbitral africain et le silence de la CAF pourraient le pousser à ne plus travailler avec des clubs ou équipes nationales africaines après la fin de son contrat avec la FAF, il ne l’a pas dit explicitement au président Saâdi. Fidèle à son calme habituel, l’entraîneur de l’équipe algérienne a choisi de rompre le silence et de s’arrêter avec beaucoup d’étonnement sur l’arbitrage catastrophique qui nuit au football africain, et ce, en présence du président de la CAF, Patrice Motsepe, et de tous les responsables de la confédération.

Le président de la FAF, Walid Saâdi, a tenté de calmer son entraîneur et lui a demandé de tourner la page de la CAN, de corriger les erreurs et de tirer parti de tous les aspects positifs pour préparer une équipe algérienne plus solide pour la Coupe du monde, où il est certain que l’arbitrage sera de qualité et différent de celui observé lors du tournoi continental. Saâdi et Petković n’ont pas abordé la question du renouvellement de contrat après la Coupe du monde ; leur discussion s’est limitée à ce qui s’est passé lors de cette « coupe de la honte » au Maroc.