Riyad Mahrez : l’hommage n’est pas une priorité

Riyad Mahrez se trouve face à une situation inédite dans sa carrière professionnelle. L’ancien joueur vedette, qui percevait un salaire annuel très élevé à Al-Ahli Saudi, est désormais libre et à la recherche d’un nouveau club, alors que les offres commencent à se faire plus rares et que les options qui s’offrent à lui se réduisent. Une situation qui le préoccupe particulièrement et qui rend peu probable sa présence en Algérie ces jours-ci.

Au cours des trois dernières saisons passées sous les couleurs d’Al-Ahli Djeddah, l’ancien capitaine des Verts percevait 43 millions d’euros nets par saison, avant que le club ne décide, à la fin du mois de juin dernier, de ne pas activer la quatrième année de son contrat. En contrepartie de la fin de leur relation contractuelle, le joueur aurait obtenu 15 millions d’euros.

Après avoir garanti cette somme, Mahrez était convaincu qu’il réglerait rapidement la question de son avenir et qu’il ne rencontrerait pas de grandes difficultés à rejoindre un autre club, compte tenu de son nom et de son expérience. Toutefois, les réalités du marché des transferts se sont révélées différentes de ses prévisions.

Selon les informations qui circulent, Mahrez aurait refusé de descendre en dessous de 10 millions d’euros par an pour signer avec tout club souhaitant bénéficier de ses services. Une exigence qui a rendu sa mission plus complexe, notamment parce que le joueur a atteint l’âge de 35 ans et qu’il n’est plus au même stade de sa carrière que lorsqu’il était en mesure d’attirer d’importantes offres financières.

Les clubs qui envisagent de le recruter ne tiennent donc pas seulement compte de son nom et de son expérience. Ils prennent également en considération son âge, le coût de l’opération, la période durant laquelle il pourrait encore apporter une réelle contribution, mais aussi, et surtout, son état de préparation physique et technique.

La longue période d’éloignement de la compétition de l’ancien joueur de Manchester City a également compliqué la situation. Mahrez a passé près de trois mois en longues vacances, qui se prolongent encore aujourd’hui, comme en témoignent plusieurs photos publiées sur les comptes de son épouse, Taylor Ward.

Même si un joueur libre n’est pas soumis à une date précise de clôture du marché des transferts pour signer avec un club, une aussi longue absence de la compétition et des matchs pourrait l’obliger à retrouver progressivement son rythme. Un facteur susceptible d’entrer dans les calculs des clubs qui envisageaient de s’attacher ses services.

Parmi les clubs dont le nom a été associé à celui de Mahrez durant sa recherche d’une nouvelle destination figure le club saoudien Al-Shabab. Des informations publiées par des médias saoudiens ont fait état d’une avancée des négociations et d’un accord presque finalisé concernant les conditions personnelles du joueur.

Cependant, l’opération s’est heurtée à plusieurs obstacles liés notamment à la liste des joueurs étrangers, à la nécessité de libérer une place pour pouvoir enregistrer le joueur, ainsi qu’aux contraintes financières et réglementaires imposées aux clubs.

Entre sa volonté de maintenir ses exigences financières, son âge et sa longue absence de la compétition, Mahrez fait face à un véritable défi pour déterminer sa prochaine destination. Sa marge de manœuvre s’est réduite, tout comme l’intérêt de certains clubs européens pour son recrutement, alors que des sources médiatiques avaient auparavant associé son nom à des clubs comme le club italien de Como.

Alors qu’il se concentre sur son avenir footballistique, sa présence en Algérie pour la cérémonie d’hommage évoquée par la Fédération algérienne de football en son honneur et en celui d’Aïssa Mandi, après leur décision d’annoncer leur retraite internationale à l’issue de leur dernière participation au Mondial, ne semble pas constituer une priorité pour lui à ce stade, selon des sources fiables, compte tenu de son occupation à régler la question de sa prochaine destination.

L’avenir de l’ancien capitaine de l’équipe nationale reste donc ouvert à plusieurs possibilités, dans l’attente qu’il parvienne à trouver un club qui accepte ses conditions et lui offre l’occasion de retrouver la compétition après une période d’absence qui commence à se prolonger.