« Le gardien de la serviette » brise le silence

Le gardien de la sélection sénégalaise, Yehvann Diouf, est revenu jeudi soir sur la scène pour le moins insolite qui l’a opposé aux ramasseurs de balles marocains lors de la finale de la Coupe d’Afrique des Nations 2025.

Le portier s’est exprimé devant la presse française après la rencontre entre son club, l’OGC Nice, et le club néerlandais de Go Ahead Eagles, évoquant cet incident inédit devenu viral sur les réseaux sociaux à travers le monde. On y voyait Diouf derrière le but, en altercation avec des ramasseurs de balles du pays hôte, tentant de protéger la serviette du gardien titulaire des « Lions de la Téranga », Édouard Mendy.

« Nous avions remarqué lors des matchs précédents qu’ils s’amusaient à voler la serviette du gardien nigérian. Ils l’ont fait avec nous pendant le temps réglementaire, avec Hakimi, et ils ont réussi à la prendre. Puis, pendant la prolongation, quand la pluie a commencé à tomber fortement, Mory Diaw (l’autre gardien remplaçant) est allé poser une serviette près d’Édouard. À peine s’était-il éloigné qu’elle avait déjà disparu. Quand j’y suis allé à mon tour, ils ont fait exactement la même chose. Au début, il y avait même un joueur marocain qui courait derrière moi pour prendre la serviette. Et quand je suis revenu en déposer une autre, il y avait de nouveau des ramasseurs de balles avec une personne responsable dont je ne connais pas la fonction. Je voulais simplement mettre Édouard dans les meilleures conditions possibles. On savait qu’il nous faudrait un très grand gardien pour gagner cette finale», selon des déclarations de Diouf rapportées par le quotidien « L’Équipe ».

« C’était totalement surréaliste. Imaginez qu’un ramasseur de balles m’a dit : “Sois honnête !” Je suis vraiment surpris. Je ne comprends pas ce qu’il s’est passé», a-t-il ajouté.

Diouf a poursuivi son récit en expliquant qu’il avait décidé de s’allonger sur la pelouse pendant que les ramasseurs de balles continuaient à tirer sur lui pour récupérer la serviette: « Oui, j’étais choqué. Je suis entré volontairement sur le terrain en pensant que l’arbitre allait arrêter le match et remarquer la situation. Mais il ne s’est rien passé. Je me retrouve allongé dans la surface de réparation, alors que le ballon se trouvait à 20 ou 25 mètres. À ce moment-là, je devenais plus un handicap pour Édouard qu’autre chose. J’ai donc décidé de me relever et d’aller ailleurs. C’est complètement fou. D’un côté, je n’étais pas protégé, et de l’autre, le match continuait. La scène était totalement incohérente. Je suis choqué et je ne comprends pas. Mais j’ai fait tout ce que je pouvais pour qu’Édouard soit dans les meilleures conditions, et qu’il ait une serviette pour se sécher quand il en avait besoin».

Pour rappel, la sélection sénégalaise a remporté dimanche dernier son deuxième titre continental, en battant le Maroc (1-0) après prolongation, au terme d’une finale marquée par des événements particulièrement tendus dans les dernières minutes du temps réglementaire.