Débuts ratés pour Saïfi

La sélection nationale olympique s’est inclinée, ce mercredi, à la surprise générale, face à son homologue d’Eswatini sur le score de 2-1, en match aller du deuxième tour des éliminatoires des Jeux olympiques de Los Angeles 2028.

Après une série de rencontres amicales, la première sortie officielle du sélectionneur national, Rafik Saïfi, n’a pas été couronnée de succès. Il a entamé son parcours dans ces qualifications par un résultat négatif face à une sélection qui ne possède pas de grandes traditions footballistiques en Afrique et qui figure parmi les équipes du dernier chapeau.

Les « Verts » ont livré une faible prestation tout au long de la rencontre disputée dans la ville eswatinienne de Lobamba. Pourtant, ils avaient terminé la première période avec un but d’avance, avant de s’effondrer en seconde mi-temps et d’encaisser deux buts sur coups de pied arrêtés : le premier sur penalty et le second sur coup franc direct.

La sélection nationale devra impérativement redresser la situation lors du match retour, prévu lundi prochain au stade olympique du 5-Juillet, à Alger. Tout autre scénario qu’une victoire synonyme de qualification constituerait un résultat catastrophique pour les « Verts ».

Exemptée du premier tour des éliminatoires, la sélection nationale a affronté son homologue d’Eswatini au deuxième tour. En cas de qualification, elle rencontrera, au troisième et dernier tour, le vainqueur de la confrontation entre le Mali et le Zimbabwe.

Pour rappel, ces éliminatoires permettront à sept sélections de décrocher leur qualification pour la phase finale, où elles rejoindront l’Égypte, pays hôte. Les huit équipes seront réparties en deux groupes de quatre. Les deux finalistes décrocheront les deux billets qualificatifs pour les Jeux olympiques.

La représentation africaine dans le tournoi olympique de football masculin est passée de trois places à deux, à la suite de la décision de réduire le nombre de sélections participantes de 16 à 12, à partir des Jeux olympiques de Los Angeles 2028.