Scènes terrifiantes à la frontière entre le Népal et la Chine (vidéo)

De violentes inondations soudaines et un important glissement de terrain survenus à la frontière entre le Népal et la Chine ont provoqué d’importantes destructions et fait des centaines de victimes. Des zones habitées situées au bord des cours d’eau ont été emportées par les flots, laissant derrière elles des scènes de désolation.

La police népalaise a annoncé ce mercredi la mort d’au moins 95 personnes dans la catastrophe, tandis que 384 autres sont portées disparues, dont 291 étrangers. Le bilan pourrait encore s’alourdir une fois les eaux retirées et l’ampleur réelle des dégâts évaluée. Du côté chinois, dans la région autonome du Tibet, les autorités ont fait état de trois morts et 265 disparus.

À 8h37, heure locale, l’Institut d’études géologiques des États-Unis (USGS) a enregistré un séisme de magnitude 4,4 à la frontière entre le Népal et la Chine, au nord de Katmandou. Presque au même moment, un gigantesque glissement de terrain s’est produit sur le versant d’une montagne avant de tomber dans la rivière Hindé Khola, un affluent de la Bhote Koshi, qui prend sa source en Chine avant de traverser le Népal à travers des vallées encaissées.

Les autorités poursuivent leurs investigations afin de déterminer si le séisme est à l’origine du glissement de terrain.

Cité par CNN, Saswata Sanyal, du Centre international pour le développement intégré des montagnes (ICIMOD), basé à Katmandou, a estimé que le glissement de terrain aurait pu provoquer une montée soudaine des eaux en aval.

Des vidéos diffusées par plusieurs médias locaux et internationaux témoignent de la violence des inondations. Un important poste-frontière routier entre la Chine et le Népal a notamment été entièrement submergé en moins d’une minute. D’autres images montrent un impressionnant torrent de boue emportant tout sur son passage, y compris des personnes tentant de fuir.

Dans d’autres zones, les eaux ont envahi Bidur, une ville située à environ 50 kilomètres au nord-ouest de Katmandou, après le débordement d’une rivière. Plusieurs immeubles ont été endommagés ou se sont effondrés, tandis qu’un pont a été emporté par les eaux.

Les opérations de secours sont également confrontées à d’importantes difficultés. Les hélicoptères peinent à atterrir dans les zones sinistrées en raison du niveau élevé des eaux, selon les autorités népalaises citées par Reuters.

L’armée népalaise a toutefois diffusé des images montrant des hélicoptères volant à très basse altitude au-dessus des eaux et des bâtiments afin de permettre aux personnes bloquées de monter à bord et d’être évacuées vers des zones sûres.

En Chine, plusieurs services et agences ont été mobilisés pour faire face à la catastrophe au Tibet. Les médias officiels chinois ont indiqué que les plus hautes autorités du pays avaient rapidement ordonné la mobilisation des moyens nécessaires pour coordonner les opérations de secours, témoignant de la gravité de la situation et de l’ampleur des dégâts.