« Remitti condamnée d’avance sur les réseaux sociaux »

L’écrivain et universitaire Waciny Laredj a mis en garde contre la domination de la critique littéraire sur les réseaux sociaux, appelant à réhabiliter la Cheikha Remitti en tant que mémoire artistique et figure de résistance sociale ayant contribué à façonner l’histoire du raï. Lors d’une rencontre littéraire organisée par la Maison de la culture Malek-Haddad de Constantine, il a défendu son roman « Remitti », estimant que l’ampleur des polémiques et des critiques suscitées par l’ouvrage témoigne peut-être de la place qu’occupe désormais le romancier en Algérie, malgré la crise de la lecture et le faible engouement pour les livres.

Waciny Laredj a expliqué que l’ampleur de la controverse entourant son roman l’avait particulièrement interpellé, soulignant qu’un écrivain algérien pouvait susciter un large intérêt alors même que le livre souffre d’une faible audience. Cet intérêt s’accompagne toutefois de critiques parfois virulentes, ce qui impose à l’auteur, selon lui, de faire preuve de résistance et de ne pas se laisser déstabiliser par les attaques dont il fait l’objet.

Dans ce contexte, il a appelé à ne pas porter de jugement sur un roman avant de l’avoir lu. Le lecteur est en droit, après avoir pris connaissance de l’œuvre, de discuter du parcours de l’artiste et d’en relever les points forts et les faiblesses, dans le cadre d’une critique fondée sur le savoir et la lecture effective, plutôt que sur les préjugés et les impressions superficielles.

L’écrivain a également dénoncé le déplacement de la critique romanesque de ses espaces littéraires et universitaires vers les plateformes des réseaux sociaux, où les opinions et les réactions à chaud tendent à se substituer au travail critique sérieux. Il a relevé que le débat littéraire était passé des universités et des rencontres culturelles aux espaces numériques, où prolifèrent également, selon ses termes, des « mouches électroniques », contribuant à détourner les discussions de la lecture attentive et de l’analyse objective.

Pour Waciny Laredj, l’enjeu essentiel du roman réside dans la réhabilitation de la Cheikha Remitti, qu’il a décrite comme une femme de résistance au regard de son parcours exceptionnel. Orpheline et confrontée à la misère dans les années 1940, en pleine Seconde Guerre mondiale, elle est partie d’une réalité particulièrement difficile pour atteindre une renommée internationale et se produire dans 75 lieux à travers le monde, notamment des opéras et de grandes salles de concert.

L’écrivain s’est interrogé sur la manière dont une femme ayant connu la pauvreté et la marginalisation avait pu accéder à une telle stature artistique, jusqu’à devenir l’une des figures fondatrices du raï. « La Cheikha Remitti était surnommée la grande mère du raï. Des figures majeures comme Cheb Khaled, Cheb Mami et Cheb Hasni n’auraient pas existé sans elle », a-t-il déclaré, rappelant qu’elle avait inauguré le premier festival de raï, au début de l’essor des festivals consacrés à ce genre musical dans les années 1980.

Waciny Laredj a également souligné le manque d’intérêt pour l’histoire musicale de la Cheikha Remitti, appelant à mener des recherches sérieuses sur sa vie, sa carrière et sa valeur artistique. Il a plaidé pour que son parcours ne soit plus réduit à la nature de certains mots ou thèmes de ses chansons, au nom de jugements sociaux préétablis. Il a insisté sur la nécessité d’aborder d’abord cette figure sous un angle humain, avant d’engager un éventuel débat moral, en tenant compte du contexte social et culturel dans lequel ses chansons ont vu le jour, ainsi que des circonstances historiques qui ont marqué son parcours.

L’écrivain est revenu sur ce qu’il considère comme un jugement moral récurrent à l’égard de la Cheikha Remitti. Certains se focalisent sur les paroles de ses chansons, qu’ils jugent vulgaires, mauvaises ou inacceptables au sein des familles, tout en négligeant les contextes historiques et sociaux dans lesquels son expérience artistique s’est construite. Il s’est interrogé sur la persistance de ces jugements, alors que sa carrière remonte aux années 1940, lorsqu’elle a rejoint des groupes de meddahate, avant de développer progressivement son art et de subir l’influence de plusieurs artistes et styles musicaux de l’Ouest algérien.

Il a notamment évoqué l’influence du Cheikh Hamada, qui lui a transmis une partie des bases de l’art musical et du répertoire traditionnel. Toutefois, le parcours qu’elle a choisi ne correspondait pas au style du Cheikh Hamada, davantage fondé sur les textes poétiques. La Cheikha Remitti a également été marquée par le chant saf de l’Ouest algérien, ce qui a contribué à la singularité de son expérience et de ses choix musicaux.

Une partie de ce parcours demeure, selon lui, insuffisamment étudiée. Il a notamment rappelé ses chansons consacrées à Ben Bella et ses railleries à l’égard du général de Gaulle, autant d’épisodes qui méritent d’être examinés dans leur contexte historique et artistique, plutôt que de réduire toute sa carrière à des jugements moraux.

En conclusion, Waciny Laredj a insisté sur la nécessité de distinguer l’évaluation d’une œuvre littéraire du jugement porté sur son auteur, ainsi que la critique fondée sur la lecture et la connaissance des opinions diffusées sur les réseaux sociaux. Selon lui, apprécier la valeur d’un livre exige de l’avoir lu et d’en comprendre le contexte, tandis que la réhabilitation de la Cheikha Rimitti passe par des recherches approfondies sur son histoire musicale, ses conditions sociales et sa valeur artistique, loin des raccourcis et des condamnations hâtives.